Trabajo mental y Enfermedad de Alzheimer

"Tener un mayor nivel de educación y un trabajo mentalmente exigente puede ayudar a proteger contra la pérdida de memoria que precede a la enfermedad de Alzheimer", según un estudio italiano.

En él participaron 242 personas que sufrían de Alzheimer, 72 que sufrían trastorno cognitivo leve y 144 sin problemas de memoria. Las personas con trastorno cognitivo leve tiene problemas de memoria superiores a lo normal para su edad, pero no los graves problemas de memoria relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
Se evaluaron la memoria y capacidades cognitivas de los participantes y se escanearon sus cerebros para buscar cambios y daño. Luego, se les dio seguimiento por un promedio de catorce meses durante los cuales 21 de los que tenían trastorno cognitivo leve desarrollaron Alzheimer.
Entre las personas con el mismo nivel de trastorno de memoria, las que tenían más educación y trabajos más mentalmente exigentes presentaban significativamente menos cambios y daños cerebrales que las que tenían menos educación y profesiones menos mentalmente exigentes.
Esto sucedió así tanto entre las que tenían Alzheimer como entre las que tenían trastorno cognitivo leve que desarrollaron Alzheimer, lo que sugiere que la reserva cognitiva ya está en efecto durante el trastorno cognitivo leve que precede al Alzheimer.

"La teoría es que la educación y los trabajos exigentes crean una protección contra los efectos de la demencia en el cerebro o una reserva cognitiva", apuntó en un comunicado de prensa de la American Academy of Neurology la autora del estudio, la Dra. Valentina Garibotto, de la Universidad e Instituto científico San Raffaele y del Instituto nacional de neurociencia de Milán.

En base a este estudio se recomiendan algunas medidas que ayudarán a las personas adultas mayores a retrasar o prevenir la Enfermedad de Alzheimer. Realizar actividades ligeras que no demanden esfuerzo físico extenuantes como caminar, trotar, tai chi, etc.; interrelacionarse con otras personas; leer textos, el diario, obras y comentarlas. Evitar mirar televisión por varias horas y reemplazarlo por la lectura o algún entretenimiento manual. Así se consigue un constante trabajo mental.

Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer o Demencia Senil o Mal de Alzheimer, es una forma de demencia progresiva y degenerativa que afecta la memoria, el lenguaje, el pensamiento y la conducta perjudicando de forma grave la habilidad de una persona para llevar a cabo sus actividades diarias. La enfermedad de Alzheimer (EA) es el tipo más frecuente de demencia entre las personas mayores y aunque los científicos aprenden más todos los días sobre esta enfermedad, estos aún no saben cual es la causa y no han descubierto un tratamiento para curarla.
El nombre de esta enfermedad se atribuye al médico alemán, Alois Alzheimer, quien en 1906 notó cambios en el tejido cerebral de una mujer que había muerto de una rara enfermedad mental. Alzheimer encontró el sello característico de esta enfermedad cuando estudió el tejido cerebral de dicha mujer luego de su muerte y son: “placas de amiloide” y “ovillos neurofibrilares” . Existe a la vez destrucción de células nerviosas en áreas del cerebro que son vitales para la memoria y otras facultades mentales, lo cual causa la interrupción de las conexiones entre las células nerviosas y disminución de algunos neurotransmisores (sustancias químicas que se encargan de la transmisión de mensajes entre células nerviosas). Así la EA puede desconectar areas cerebrales que normalmente trabajan juntas.

"La persona afectada con la enfermedad de Alzheimer necesita apoyo en el hogar a medida que la enfermedad empeora"

Factores de Riesgo: La edad es el factor de riesgo más conocido. Los antecedentes familiares son otro factor de riesgo. La genética puede jugar un papel importante en muchos de los casos de Alzheimer. Por ejemplo, la EA familiar de aparición temprana, una rara forma de la enfermedad que generalmente se manifiesta entre los 30 y 60 años de edad, es de carácter hereditario. El tipo más frecuente de Alzheimer es el de la aparición tardía. Se presenta más adelante en la vida y en la mayoría de familias no se observa un patrón hereditario obvio. El único factor de riesgo genético identificado hasta ahora para la EA de aparición tardía es un gen que produce una forma de proteína llamada apolipoproteína E (ApoE). Todas las personas tienen ApoE, la cual ayuda a transportar el colesterol en la sangre. Solamente cerca de un 15 % de personas tienen la forma de esta proteína que aumenta el riesgo de contraer la enfermedad.

Otros factores de riesgo incluyen: presión alta por mucho tiempo, antecedentes de traumatismo craneal, sexo femenino, concentraciones altas de homocisteína.

Síntomas
En las etapas tempranas, los síntomas pueden ser muy sutiles y pueden parecerse a signos que muchas personas erróneamente le atribuyen al "envejecimiento normal". Entre los síntomas se encuentran uno o más de los siguientes:

• Repetición frecuente de enunciados
• Ubicación equivocada de cosas
• Dificultad para recordar el nombre de objetos conocidos
• Perderse en rutas conocidas
• Cambios de personalidad
• Perder interés por las cosas que antes se disfrutaba
• Dificultad para realizar tareas que requieren algo de elaboración mental, pero que solían ser fáciles, como llevar el control de uso de la chequera, jugar juegos complejos y aprender rutinas o informaciones nuevas

En una etapa más avanzada, los síntomas son más obvios y pueden abarcar:

• Olvidar detalles acerca de eventos corrientes
• Olvidar eventos en la vida personal, perdiendo conciencia de quién se es
• Problemas para escoger la ropa apropiada
• Alucinaciones, discusiones, repartir golpes y conducta violenta
• Delirio, depresión y agitación
• Dificultad para realizar tareas básicas como preparar alimentos y conducir

En las etapas finales de la enfermedad, la persona ya no puede vivir sin ayuda. La mayoría de las personas en esta etapa:

• Ya no reconocen el lenguaje
• Ya no reconocen a los miembros de la familia
• Ya no son capaces de desempeñar las actividades básicas de la vida diaria como comer, vestirse y bañarse

Diagnóstico:

Por lo general, la enfermedad de Alzheimer tiene un patrón característico de síntomas y los médicos experimentados pueden diagnosticarla teniendo en cuenta los antecedentes y el examen físico. Entre los exámenes que se hacen con frecuencia para evaluar o descartar otras causas de demencia están la tomografía computarizada, la imagen por resonancia magnética y exámenes de sangre. Éstos tienen que ser indicados por un médico.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA:
Las siguientes medidas pueden ayudar a las personas con enfermedad de Alzheimer:

• Participar en un programa de caminatas supervisadas con un tutor u otra compañía confiable. Esto puede ayudar a mejorar las habilidades de comunicación y disminuir el riesgo de andar deambulando.
• Utilizar la terapia de luz brillante para ayudar a reducir el insomnio y el deseo de deambular.
• Escuchar música relajante que puede reducir los intentos por deambular y la inquietud, incrementar los químicos cerebrales, mitigar la ansiedad, aumentar el sueño y mejorar la conducta.
• Conseguir un perro como mascota.
• Practicar técnicas de relajación
• Recibir masajes regulares que son relajantes y suministran interacción social.

Tratamiento: Existen varios medicamentos disponibles para retardar el progreso de la enfermedad y, posiblemente, mejorar las capacidades mentales de la persona.

Suplementos vitaminicos: El folato (vitamina B9) es esencial para la salud del sistema nervioso. Junto con algunas otras vitaminas B, el folato también es responsable de eliminar la homocisteína (un químico corporal que contribuye a la enfermedad crónica) de la sangre. En las personas con enfermedad de Alzheimer, se han encontrado altos niveles de homocisteína y bajos niveles tanto de folato como de vitamina B12. Estudios recientes afirman que las personas no deben tomar vitamina B pensando que combatirá la enfermedad pero vale la pena considerarlo, particularmente si los niveles de homocisteína en el paciente están elevados.

Los suplementos antioxidantes, como ginkgo biloba (es una hierba ampliamente utilizada en Europa para tratar la demencia, la cual mejora el flujo sanguíneo al cerebro y contiene flavonoides (sustancias de la planta) que actúan como antioxidantes) y la vitamina E, eliminan los radicales libres, productos del metabolismo altamente reactivos que pueden causar daño celular en todo el cuerpo.

"Si se está pensando en tomar cualquiera de estas sustancias, primero TIENE que consultar al médico; y es importante saber que las hierbas y suplementos disponibles sin prescripción médica NO están regulados por la FDA (Administración de alimentos y drogas de los Estados Unidos)"

¿Qué es la Diabetes Mellitus?

La diabetes mellitus es una enfermedad en la que los niveles de glucosa (azúcar) de la sangre están más altos de los valores normales o tolerables. La glucosa proviene de los alimentos que consume. La insulina es una hormona producida en el Páncreas la cual ayuda a que la glucosa entre a las células para suministrarles energía. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina. En la diabetes tipo 2, el tipo más común, el cuerpo no produce o no usa la insulina adecuadamente. Sin suficiente insulina, la glucosa permanece en la sangre y con el tiempo, el exceso de glucosa en la sangre puede causar problemas serios. Puede provocar lesiones en los ojos, los riñones y los nervios preferentemente. La diabetes también puede causar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales e incluso la necesidad de amputar un miembro. Las mujeres embarazadas también pueden desarrollar diabetes, la llamada diabetes gestacional.

Síntomas
Pueden incluir fatiga, aumento del hambre, sed, pérdida de peso inexplicable, visión borrosa y micciones frecuentes. Algunas personas no tienen síntomas.
El diagnóstico ser realiza mediante un análisis de sangre llamado glicemia, puede mostrar si tiene los valores de azúcar en sangre fuera de lo normal. Este examen se puede realizar en ayunas (8 horas de no haber ingerido alimentos) o dos horas después de una comida (desayuno, almuerzo o cena). Éstos resultados deben ser consultados con su médico ya que puede interpretarse algunos resultados como Prediabetes, un término que se usa para diferenciar a quienes tienen un mayor riesgo de contraer la diabetes. Las personas con prediabetes tienen glucemia basal alterada (IFG) o alteración de la tolerancia a la glucosa (IGT). Algunas personas tienen tanto IFG como IGT.
La hemoglobina glucosilada es el mejor parámetro de control de un diabético a largo plazo ya que traduce la cantidad de glucosa que transportan los glóbulos rojos en un promedio de 120 días, que es su tiempo de vida en el organismo.

Complicaciones de la Diabetes
• La diabetes es la séptima causa principal de muerte y puede provocar discapacidad permanente y debilitamiento. Éstas son algunas complicaciones:
• El riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares es de 2 a 4 veces más alto en las personas con diabetes que en las normales.
• La diabetes es la causa principal de los casos nuevos de ceguera entre los adultos de 20 a 74 años de edad que padecen de retinopatía diabética, enfermedad que causa cada año entre 12,000 a 24,000 casos nuevos de ceguera. • La diabetes es también la causa principal de insuficiencia renal. Además, las personas con diabetes representan más del 60% de las amputaciones no traumáticas de las extremidades inferiores.

Recomendaciones para su prevención y su control
• Hable con su médico sobre cómo controlar la glucosa en la sangre, la presión arterial y el colesterol.
• Informarse sobre las dietas saludables y los tamaños adecuados de las porciones.
• Realizar una actividad física entre 30 y 60 minutos casi todos los días de la semana.
• Mantener un peso saludable.
• Controlar su glucosa en la sangre y tomar los medicamentos de la manera como lo indica el médico.
• Acudir al control médico con regularidad. Ver al equipo especializado de atención médica por lo menos dos veces al año para detectar y tratar cualquier problema que pudiera presentarse.

¿Qué es el Cáncer?

El cáncer puede describirse generalmente como un crecimiento y una propagación descontrolada de células anormales en el cuerpo. Las células cancerosas pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos al tumor, también pueden separarse del tumor maligno y entrar al sistema linfático o el flujo sanguíneo, que es la manera en que el cáncer alcanza otras partes del cuerpo. Ésta propagación se llama metástasis.

Causas:
La exposición a sustancias como es el caso de ciertas sustancias químicas, metales o pesticidas, puede aumentar el riesgo de cáncer. Toda sustancia química que se sabe producir cáncer se conoce como carcinógena. El Asbesto, níquel, cadmio, uranio, radón, cloruro de vinilo, bencidina y benceno son ejemplos de carcinógenos conocidos. Estos pueden actuar de manera aislada o conjuntamente con otros carcinógenos, como el humo del cigarrillo, para incrementar el riesgo de cáncer. Por ejemplo, la inhalación de fibras de asbesto aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares incluido el cáncer, y el riesgo de cáncer es especialmente alto para las personas que trabajan con asbesto y fuman.
Los carcinógenos más comunes en nuestra sociedad son aquellos presentes en el humo del cigarrillo. Se sabe que el humo del tabaco contiene al menos 60 carcinógenos y 6 sustancias tóxicas para el desarrollo. Además de causar 80% a 90% de los cánceres de pulmón, el consumo de tabaco se asocia también con cánceres de la boca, faringe, laringe, esófago, páncreas, riñón y vejiga. Evitar los productos del tabaco es una manera de disminuir el riesgo de cáncer de una persona.
Ciertos tipos de cáncer ocurren más frecuentemente en algunas familias que en otras, lo cual indica cierta predisposición heredada a la aparición del cáncer. Sin embargo, incluso en estos casos, el medio ambiente desempeña una función en el desarrollo del cáncer.

Síntomas:
Los síntomas tempranos pueden incluir:
 Pérdida de peso inexplicable
 Sangrado o hemorragia extraña
 Indigestión persistente, sensación de llenura precoz
 Presencia de secciones blancas en la boca o manchas blancas en la lengua
 Ronquera o tos crónica
 Cambios en el color o el tamaño de lunares
 Dolor que no desaparece en un tiempo razonable
 Presencia de una protuberancia extraña

Recomendaciones útiles para la salud:
• Reduzca o evite la exposición a carcinógenos o agentes promovedores del cáncer conocidos, incluidos cigarrillos y exposición incontrolada al sol.
• Ingiera una alimentación equilibrada que incluya verduras, frutas frescas, granos enteros y cantidades adecuadas de fibra: linaza, salvado de trigo, cebada, etc.
• Reduzca la cantidad de grasa y preservantes en la dieta, incluidas carnes ahumadas y curadas con sal.
• Realice ejercicios aeróbicos periódicos como correr, caminar, manejar bicicleta.
• Obtenga periodos de descanso adecuados, coherentes (al menos 6 a 8 horas por noche).
• Elimine o reduzca la tensión o estrés y aumente la capacidad para enfrentar las mismas de manera eficaz.
• Consiga exámenes de salud anuales.
• Disfrute de periodos congruentes de relajación y entretenimiento.
• Aprenda a realizar el autoexamen (de mamas y testículos).
• Procure atención médica inmediata si se sospecha la presencia de cáncer.

Les dejo una dirección de video donde se explica qué es el cáncer y como se multiplica y propaga en el organismo. (Tomado de la asociación española contra el cáncer)
http://www.youtube.com/watch?v=hySwuuEM8sc

HUMO DE SEGUNDA MANO.

El humo de segunda mano es la combinación del humo proveniente del extremo del cigarrillo prendido y del humo emanado por el fumador. En este documento se explica con detalle y de manera clara y precisa su definición, sus consecuencias en niños, el hogar y los adultos.
Hoy en día la evidencia científica es irrefutable: el humo de segunda mano no es sólo un fastidio. Es un riesgo serio para la salud que puede provocar enfermedades y muerte prematura en los niños y en los adultos no fumadores. Así la a única forma de proteger a las personas no fumadoras de las sustancias químicas dañinas del humo de segunda mano es eliminando la práctica de fumar en lugares cerrados.
Les dejo con este interesante e importante documento, y les pido por favor su extensión a sus amistades que tienen el riesgo de estar "fumando" pasivamente el humo de segunda mano.

Tomado de CDC.

http://www.surgeongeneral.gov/library/secondhandsmoke/secondhandsmoke_sp.pdf

DISPEPSIA

Se llama dispepsia a cualquier dolor o molestia localizada en la parte central del abdomen superior y que puede estar asociado a una sensación de plenitud, saciedad precoz, distensión, eructos, sensación de quemazón, reflujo, náuseas y vómitos.

La etiología más común es la dispepsia funcional (60%), seguida de úlcera péptica (15-25%), la esofagitis por reflujo (5-15%) y el cáncer de esófago o estómago (menos de 2%). La dispepsia funcional es un diagnóstico de exclusión al que se llega tras realizar pruebas y no observar una causa orgánica que justifique la sintomatología.

Los Antiiflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno, naproxeno, aspirina, ketorolaco, diclofenaco entre otros, la infección por Helicobacter pylori y el tabaco son factores de riesgo para el desarrollo de úlcera péptica. Otros factores, como la edad, el sexo, la historia personal o familiar de úlcera, los estilos de vida NO saludables, los trastornos de ansiedad, la utilización crónica, incluso a dosis bajas de ácido acetilsalicílico (aspirina) también se han asociado a la úlcera péptica y a sus complicaciones. Los antecedentes de úlcera péptica aumentan la probabilidad de que un nuevo episodio de dispepsia se deba a una úlcera recurrente. El tabaco y el alcohol se han asociado con un aumento de sangrado o perforación de una úlcera péptica.

El Helicobacter pylori (bacteria que infecta el moco del epitelio estomacal humano y es capaz de vivir exclusivamente en el estómago humano, siendo el único organismo conocido que puede subsistir en un ambiente tan extremadamente ácido. En muchos casos, las personas infectados nunca llegan a desarrollar ningún tipo de síntoma). Muchas úlceras y algunos tipos de gastritis se deben a infecciones por H. pylori y está asociado al proceso precancerosos del adenocarcinoma gástrico y al linfoma tipo MALT (tejido linfoide asociado a la mucosa).

Una historia clínica minuciosa y una detallada exploración física son fundamentales en la evaluación del paciente con dispepsia, aunque por si solas no van a darnos un diagnóstico específico. pero podemos determinar diferentes dispepsias como:

1. Dispepsia funcional de tipo ulceroso: cuando el síntoma predominante es el dolor.
2. Dispepsia funcional de tipo dismotilidad: cuando predomina la saciedad precoz, distensión, plenitud o náuseas.
3. Dispepsia funcional inespecífica: cuando no cumple los criterios anteriores.

El diagnóstico se confirma con la endoscopia digestiva, la cual es más sensible que la radiología de contraste en la detección del cáncer gástrico precoz y de erosiones gástricas y duodenales, ya que permite la biopsia de cualquier lesión inmediatamente.

Para la investigación de la infección por H. Pylori disponemos de métodos invasivos, realizados a partir de la endoscopia y métodos no invasivos. La prueba del aliento con urea y el test rápido de la ureasa en los pacientes que precisan una endoscopia.

"Estar alerta a cualquier síntoma descrito y consultar inmediatamente a su médico es la pauta más importante que lo ayudará a prevenir o confirmar alguna enfermedad y su pronto tratamiento".

Requerimientos de grasas en nuestra alimentación.

Las grasas (ácidos grasos) procedentes de la dieta constituyen la mayor fuente de energía para el organismo. Así las recomendaciones nutricionales propuestas a nivel mundial establecen una ingesta de menos del 35% del valor calórico de la dieta (VCD), es decir baja en ácidos grasos saturados (AGS) y ácidos grasos trans (AGT) (ambos menos del 10% del VCD), proporciones variables de ácidos grasos monoinsaturados (AGM) (del 10 - 20% del VCD) y ácidos grasos poliinsaturados (AGP) (entre el 5 y 10% del VCD).

Los ácidos grasos saturados se aportan en las grasas animales, derivados lácteos y el aceite de coco y palma presente en muchos alimentos elaborados industrialmente. Estos incrementan el colesterol malo (cLDL), el riesgo de presentar diabetes mellitus asi como de cardiopatía isquémica (infarto al corazón).

Los ácidos grasos Trans se encuentran en escasa proporción en las carnes, lácteos y aves de corral. Pero la mayor fuente procede de alimentos elaborados, la hidrogenación de los aceites vegetales comerciales es la primera fuente así como también las margarinas sólidas o semisólidas y comidas rápidas.

Los ácidos grasos insaturados pueden ser omega 6 y omega 3. Los omega 6 provienen del ácido linoleico cuya fuente es el consumo de aceites vegetales (girasol, soya, maíz) y en menor cantidad en otros alimentos como la leche y ciertos frutos secos. Los omega 3 son los más imporantes en la nutrición humana y son los ácidos eicosapentaenoico y docosahexanoico, ambos abundantes en grasas y aceites procedentes del pescado y otros animales marinos; y el alfalinolénico presente en algunos vegetales como aceites de soya, semilla de lino o nueces. Se recomienda el consumo de pescado, un filete, por lo menos 2 a 4 veces por semana.

El único ácido graso monoinsaturado relevante es el oleico, presente en el aceite de oliva y en divesas frutas y frutos secos (palta, avellanas, almendras, maní, nueces, etc.). Estos ayudan a disminuir el colesterol malo (cLDL) y mantienen o elevan el colesterol bueno (cHDL) y también disminuyen los triglicéridos. El consumo de aceite de oliva virgen debe ser de 3 a 6 cucharadas soperas por día.
El consumo de aproximadamente el 20% de la energía de la dieta en forma de aceite de oliva virgen puede ser considerado como adecuado.

Es recomendable realizarse un examen sanguíneo de PERFIL LIPÍDICO cada 6 a 12 meses con el fín de evaluar el Colesterol total, el bueno, el malo y los Triglicéridos, y de este modo controlar la cantidad y el tipo ácidos grasos que se consumen en la alimentación.

El bastón y la serpiente de Esculapio: Símbolo de la Medicina

A Esculapio (Asklepios) se le representa apoyado en su bastón, que en los orígenes era un simple palo que le servía de apoyo y devino en símbolo de autoridad al que se atribuyen dotes para calmar o apaciguar; con una serpiente enroscada, surgida de la leyenda que narra el hecho de que mientras Esculapio en sus funciones de médico estaba atendiendo a Glaucus que estaba gravemente enfermo, ve a una serpiente que reptaba hacia su bastón; él la mata y en ese momento otra serpiente se dirigió con unas hierbas en la boca hacia ella, que al tomarlas le devolvían la vida. De ese modo, Esculapio conoció las hierbas que resucitan a los muertos y las utilizó en Glaucus. La serpiente también ha sido considerada por la mayoría de las culturas de la humanidad como una divinidad, es temida y adorada en muchos mitos y leyendas por su veneno y por la propiedad de mudar la piel, lo que se interpreta como poder, virilidad, sabiduría, rejuvenecimiento, fertilidad, salud y prosperidad. Esta imagen del bastón con la serpiente se convirtió en un atributo distintivo del dios curativo y ha llegado hasta nuestros días como símbolo de la Medicina.

Tomado de: El caduceo de la Medicina, símbolo distintivo y emblema oficial de la Salud Pública cubana.